Дой Инхатон

Национальный парк, здесь находится самая высокая точка Таиланда. Серпантины дорог, музыка ветра, олени, выглядывающие из кустов, и райские птицы. Ехать надо на машине или на мопеде — дороги в Таиланде хорошие.
Мы нашли туристическую базу, где можно снять домик или взять в аренду палатку и спальные мешки — и то и другое обошлось в 400 руб. Если приехать со своей палаткой, остановитесь за символические деньги (все стоянки оборудованы душевыми и туалетами). На территории парка много парников, где выращиваются фрукты и овощи, купить их можно на рынке по дороге (там же несколько магазинов-кафе).
В парке встречаются грозные и небольшие водопады, поселения аку и лису, банановые рощи. Если забраться глубже, попадаете в лес с лианами, изогнутыми деревьями и непроходимыми дорогами. Поднимаясь по серпантину, добрались до двух ступ — они построены недавно, но уже стали местом паломничества.
Если проехать чуть дальше — попадете на ту самую the highest point of Thailand, дорога идет через джунгли. Добраться можно только с сопровождающим, через лес с лианами, водопады и горные поля.

Пай

Пай — не самая доступная точка северного Таиланда. Дорога от Чанг Мая — четыре часа по серпантину (говорят, 777 поворотов). Выходят из автобуса злые, но счастливые.
Нет, я не раскрою сейчас тайну — это известное в стране место (особенно после тайского фильма Pai in Love). Студенты приезжают на каникулы, семьи — на выходные, туристы посещают горячие источники, а вдумчивые путешественники проводят здесь неделю-другую-месяц. Здесь живут австралийцы, японцы, американцы, русские, украинцы, африканцы и еще много кто. Как правило, деньги зарабатывают тремя способами: собственный бизнес, творчество или фриланс. Каждую ночь улицы превращаются в открытый рынок, где продаются все — от фенечек до кожаных курток.
В Пае никто никогда не торопится; по улицам ходят слоны. Городок в три улицы бурлит предложениями о рафтинге, прогулках на водопады (их множество), практике йоги, кунг- фу, цигун и кулинарных курсах. Мы решили жить тут.
Прелесть Пая — в перемене ритмов. Город полон туристов и жизни, но стоит отъехать — вокруг пастбища, горы и ни одной живой души. Может быть, только пара коров.
На скутере можно добраться до китайской или японской деревни (их легко найти на картах, которые лежат на стойках в ресторанах). В первой вам предложат свежесобранный улун (если сезон), во второй добрые японские хиппи (если вы им понравитесь) пригласят поиграть с ними музыку.

Городской автобус за три часа довезет до лесного монастыря (карту надо взять на одной из стоек информации). Монастырь открыт для посещений, правила нестрогие — надо вставать в шесть, несколько раз в день медитировать, убирать территорию, не курить и не пить. Когда соберетесь уезжать — оставьте денег, сколько считаете нужным.
Проживание в Пае стоит недорого — можно снять бунгало от 150 руб., отель обойдется в 400 руб. и больше. Но если вы вдруг решите провести там месяц — договоритесь с хозяевами о скидке.
Еда вкусная практически везде. Мы покупали фрукты-овощи на рынке или питались в «Гудлайфе» — помимо прочего, хозяин Костя со своей тайской женой готовят борщ, выращивают чайный гриб и делают кефир. В «Гудлайфе» собираются как жители Пая, так и туристы, разговоры ведутся о самом разном: Набоков, маянский календарь или система дыхания тибетских йогов.
Приехав в Пай на выходные, мы остались там на четыре месяца, и что-то мне подсказывает, что мы вернемся туда снова.

Суккотай

Суккотай — древняя столица королевства Сиам, основан в 1238 году. Главный храмовый комплекс города — Ват Махаттат, XIII–XIV век. Стоит на острове (206 на 200 м), окруженном рвом с водой и лотосами. Ров символизирует «внешние стены Вселенной, стоящей в космическом океане». На острове 198 каменных ступ и бессчетное число статуй Будды. Можно долго бродить пешком, кататься вокруг на мопеде или взять в аренду велосипед.
Интересно попасть в Суккотай во время празднования Лой Кратонга в начале ноября. Кратонг — маленькая лодка из бананового листа (скорлупы кокоса), на ней зажигают свечу
или благовония, кладут подношение — монеты, сладости, орешки, локоны. Люди приходят к водоемам, чтобы попросить духов воды унести все трудности и проблемы прошлого года вместе с уплывающим по течению кратонгом.
Реки, морские пляжи и мелкие ручьи превращаются в храм под открытым небом. Бессчетное количество лодочек со свечами одновременно качается на волнах, облака «фонарей счастья» в небе становятся светящимся заревом. В конце вечера — королевский салют: полчаса огненной феерии в небе, статуи Будд озаряются брызгами света и снова уходят в темноту. Второе название Лой Кратонга — Праздник света.
Говорят, желание, загаданное в этот день, всегда сбывается.

Чанг Май

Несмотря на то что это самый большой город на севере Таиланда, в нем дышится спокойно и ровно. В исторической части лучше гулять пешком. Каждый второй шаг — здравствуй, храм.
Главное развлечение: вечерний шопинг (сувениры, сделанные местными дизайнерами). Массаж предлагают на каждом шагу (час — от 150 руб. и выше). Нужно перебрать много вариантов, чтобы понять: именно здесь вам сделали тот самый, настоящий — после него тело купается в умиротворении.
Можно отправиться в джунгли познакомиться с шимпанзе — удовольствие стоит от $100 до $200 в зависимости от количества ночей. Вас привозят в лес, выдают оборудование, и вы, пристегнутый к тросам, летаете среди лиан и поющих цикад. Еще есть слоновья ферма, где добрые животные охотно выступают перед посетителями и купают их (по желанию).

Развлечения без агентства стоят на порядок дешевле. Планировать что-то заранее, брать тур не так интересно — вы же не знаете, что предлагают на месте.
Можно взять скутер (аренда — 100-200 руб. в день) и осмотреть окрестности. Мы поехали на гору Дой Сутеп. Таиланд пропитан народными приметами и легендами — на этой горе чихнул монах и вырос куст сирени, здесь медитировал
Будда, теперь тут монастырь. Храм Дой Сутеп возвели на том месте, где споткнулся и умер слон, доставлявший из одного монастыря в другой священную кость.
Отсюда весь город как на ладони. Слышится бой колокола и звон маленьких колокольчиков, позолота пускает зайчиков, монахи жмурятся на солнце. Монотонное пение мантр, запах благовоний и свечей — легко забыть про планы и выпрыгнуть из циферблата часов. Вечером здесь особенно красиво.
Если подняться еще выше, можно попасть в деревню хмонгов и лису. На маленьком пятачке, окруженном горами, — дома, цветущий сад и рынок, где можно купить все, что на туристических улицах Бангкока продается в десять раз дороже. Местные никуда не торопятся, вышивают подушки и покрывала, мастерят традиционную одежду. В саду за 150 руб. можно переночевать в хижине — соломенный пол, соломенная крыша, стены из бамбука.