Ученые нашли сперму возрастом 50 миллионов лет

Международная команда ученых обнаружила в Антарктике окаменелые образцы яйцевых коконов червей возрастом 50 миллионов лет. Результаты исследования находки опубликованы в научном журнале Biology Letters. Коконы были найдены палеобиологом Томасом Мёрсом, когда тот проводил раскопки костей млекопитающих на острове Сеймур. Мёрс передал образцы для исследования своему коллеге Бенджамину Бомфлёр, который установил, что коконы содержат окаменелую сперму червей, предположительно принадлежащих отряду Branchiobdellida. Находка является на данный момент самым древним образцом спермы животных.

Черви откладывают яйца в специальный кокон, который отвердевает в течении нескольких дней и может сохранять содержимое, как кусок янтаря. Бомфлёр пояснил, что хотя образец не сохранился идеально, находка поможет узнать больше об эволюции беспозвоночных, о которых мало что известно. К тому же, теперь ученые будут чаще обращать внимание на подобные коконы.